Opuncja, to zdecydowanie jeden z bardziej znanych gatunków roślin kaktusowatych. W jego obrębie doliczyć się można niemalże dwustu pięćdziesięciu odmian. Naturalna ojczyzną tych roślin są Ameryka Północna oraz Ameryka Południowa. Opuncje charakteryzują się niesamowitą różnorodnością, jeżeli chodzi o wygląd. Niektóre z nich są niewielkie i drobniutkie, natomiast inne przybierają formę dość pokaźnych krzewów czy nawet roślin drzewiastych. Pędy tych roślin są do pewnego stopnia zdrewniałe, a dzielą się na człony płaskie. Wyróżniają się długimi cierniami. Kwiaty opuncji są duże.. mogą posiadać barwę czerwoną, żółtą albo pomarańczową. Spora grupa spośród opuncjowych odmian zagrożona jest wyginięciem, z czego stopień zagrożenia dwóch z nich uznano za krytyczny. Niektóre z opuncji są przez ludzi hodowane ze względu na ich bogate walory smakowe – jak chociażby w przypadku opuncji figowej stanowiącej smaczny dodatek do zielonych herbat. Owoce tych roślin to niekiedy znakomity materiał na przetwory.